L'ESTRADA REAL
CITTA' BAROCCHE NEL MINAS GERAIS
L'Estrada Real indica i percorsi che si addentravano nel Minas Gerais dal porto di Paraty (Caminho velho) e dal porto di Rio de Janeiro (Caminho Novo) per il trasporto delle tante ricchezze minerarie, prelevate nell'epoca coloniale. I due rami convergevano a Vila Rica (Ouro Preto) e proseguivano a nord verso Diamantina (Caminho dos Diamantes). Le vie, aperte dai Bandeirantes (avventurieri cacciatori di schiavi), erano controllate dalla corona portoghese, che imponeva pesanti imposte sui prodotti. Si calcola che un terzo degli schiavi africani, importati nel corso del XVIII secolo, furono inviati nella regione mineraria. L'Estrada Real fu il supporto allo sviluppo dei tanti centri sorti nelle valli interne, che costituiscono la parte più rilevante del patrimonio storico-artistico del Brasile.